Des chercheurs de l’Université Texas A&M aux États-Unis ont annoncé avoir créé une application intelligente qui propose des exercices cognitifs et mentaux ayant prouvé leur efficacité pour ralentir le déclin cognitif chez les personnes âgées.
Une étude qu’ils ont menée a révélé que les personnes âgées peuvent retarder, voire prévenir, le déclin cognitif grâce à des interventions comprenant plusieurs activités, telles que l’amélioration de l’alimentation, la résolution de puzzles et l’augmentation des interactions sociales, selon les résultats publiés par l’équipe jeudi dans la revue « Public Health in Practice ».
Le déclin cognitif chez les personnes âgées est un phénomène courant, allant de l’oubli léger et de la difficulté de concentration à des troubles plus complexes, comme la démence. Ce déclin est lié à plusieurs facteurs, notamment le vieillissement naturel, les maladies neurologiques et un mode de vie malsain, qui inclut le manque d’activité physique, la mauvaise nutrition et l’isolement social.
Avec l’âge, certaines fonctions mentales, telles que la rapidité de traitement des informations, la mémoire et la prise de décision, peuvent être affectées. Cependant, des études montrent qu’adopter un mode de vie sain, comprenant une alimentation équilibrée, une activité mentale et physique, et des interactions sociales, peut aider à réduire le déclin cognitif et à retarder son apparition.
L’étude a impliqué 20 personnes âgées, d’une moyenne d’âge de 78 ans, souffrant de déclin cognitif léger. Elles ont été réparties en deux groupes : le premier a reçu une intervention via une application appelée « Sylvia », une application gratuite de soins de santé cognitifs, qui propose des conseils personnalisés d’un psychologue clinicien, ainsi que des exercices cognitifs et des activités suggérées en fonction de la routine personnelle de l’utilisateur. L’application comprend également un outil d’analyse vocale capable de détecter les symptômes de la démence. En revanche, le deuxième groupe n’a reçu aucune intervention.
Les exercices dans l’application comprenaient la définition d’objectifs quotidiens, des exercices cognitifs personnalisés, ainsi que le suivi de l’alimentation, de l’activité physique et des habitudes de sommeil. Le programme incluait également des exercices d’aérobic et de résistance, avec des instructions visuelles étape par étape. Les sessions cognitives étaient réalisées trois fois par semaine pendant 12 semaines, tandis que les exercices physiques étaient effectués deux fois par semaine, avec une durée de 30 minutes par session. En revanche, le groupe témoin a poursuivi ses activités quotidiennes habituelles sans utiliser l’application.
Les évaluations cognitives ont montré une amélioration notable des performances dans le groupe ayant utilisé l’application, qui a enregistré des progrès dans les fonctions de planification exécutive, de langage, de mémoire et d’orientation spatiale, tandis que l’autre groupe a montré un léger déclin dans ces fonctions.
Les chercheurs ont indiqué que l’étude démontre que les programmes numériques personnalisés peuvent offrir des interventions efficaces pour améliorer les performances cognitives des personnes âgées souffrant de déclin cognitif léger, ce qui pourrait aider à prévenir un déclin aigu ou la démence.
Ils ont ajouté que les personnes âgées en maisons de retraite font face à des défis tels que l’isolement social et la difficulté d’accéder à des soins de santé réguliers ; ainsi, une application comme « Sylvia » pourrait offrir une alternative numérique efficace pour stimuler l’activité mentale et physique sans nécessiter de ressources importantes.
Une application intelligente pour ralentir le déclin cognitif chez les personnes âgées
