Pendant des années, on a cru que les niveaux de bonheur atteignaient un pic durant la jeunesse avant de décliner dans la quarantaine, pour ensuite remonter dans la cinquantaine.
Cependant, une étude récente révèle une réalité différente. Contrairement aux idées reçues, les personnes dans la quarantaine ne traversent plus les périodes les plus difficiles de la vie ni ne connaissent des niveaux plus élevés de malheur. Ce sont en fait les jeunes âgés de 18 à 24 ans qui sont les plus affectés.
Cette étude a été menée dans plusieurs pays : les États-Unis, le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande, le Canada, l’Australie et l’Irlande. Ses résultats sont préoccupants, car ils montrent clairement que cette tranche d’âge connaît une baisse du niveau de satisfaction dans la vie, tandis que les personnes plus âgées semblent mieux gérer les défis. Les chercheurs ont analysé les réponses à des questions portant sur la satisfaction et le bonheur dans la vie.
La situation en France ne semble pas meilleure. Une étude française a révélé qu’un jeune sur quatre vit à la limite de la pauvreté, ce qui a des conséquences négatives sur la santé mentale. En plus de suivre l’évolution des niveaux de bonheur à travers les différentes tranches d’âge, l’étude met en lumière une catastrophe en matière de troubles psychologiques chez les jeunes. Entre 2019 et 2023, la prescription d’antidépresseurs a augmenté de 60 % chez les 12-25 ans, et les admissions aux urgences pour troubles de l’humeur et pensées suicidaires ont également connu une hausse significative.
En 2021, 20,8 % des jeunes âgés de 18 à 24 ans souffraient de dépression, contre seulement 11,7 % en 2017. Mais qu’est-ce qui explique cette baisse du niveau de satisfaction et de bonheur chez les jeunes ?
Les chercheurs ont principalement mis en cause les réseaux sociaux et les smartphones comme facteurs déclencheurs de cette crise. Bien que l’impact des réseaux sociaux sur la santé mentale des jeunes reste sujet à débat, il est clair que les femmes en sont les plus affectées. Elles sont en effet plus enclines à souffrir d’anxiété, de dépression et d’isolement par rapport aux hommes.
De plus, la pression sociale liée à l’apparence physique et à l’idéal de vie véhiculé sur les réseaux sociaux, notamment sur Instagram et TikTok, a un impact considérable sur les femmes.
Face à cette situation, la France a lancé un plan national pour 2025 afin de prévenir et d’améliorer l’accès aux soins pour mieux protéger les jeunes. L’objectif est de permettre une consultation gratuite chez un psychologue une fois par mois, afin de limiter les troubles psychologiques pouvant affecter cette tranche d’âge.