Les pratiques de communication de la région Auvergne-Rhône-Alpes, sous la présidence de Laurent Wauquiez, font l’objet de vives critiques dans un rapport de la Chambre régionale des comptes (CRC), inscrit à l’ordre du jour de l’assemblée plénière ce jeudi. Ce rapport met en lumière des dépenses jugées excessives et un manque de transparence, notamment autour de la personnalité de l’ex-président de la région.
Parmi les faits les plus marquants, un dîner à plus de 1.200 euros entre Laurent Wauquiez et l’écrivain Michel Houellebecq avait déjà fait couler beaucoup d’encre lors de sa révélation par la presse régionale en août, en pleine période des Jeux olympiques. Wauquiez, qui a depuis quitté la présidence régionale en raison des règles sur le non-cumul des mandats, avait affirmé ne pas connaître le montant de l’addition et s’était dit prêt à rembourser la somme excédentaire.
Le rapport de la CRC épingle en particulier des frais de communication largement concentrés sur la promotion de Laurent Wauquiez, potentiel candidat de la droite à la présidentielle de 2027. La chambre met en garde contre des dépenses qui semblent davantage motivées par des intérêts personnels que par des besoins institutionnels. Elle recommande que la stratégie de communication soit soumise au conseil régional pour plus de transparence.
L’actuel président de la région, Fabrice Pannekoucke (LR), a défendu son administration en affirmant que moins de 5 % des dépenses de communication mettent en avant la personne du président. Cependant, Johann Cesa, vice-président du groupe socialiste, déplore que le rapport ne soit pas discuté plus en profondeur, avec seulement deux minutes prévues pour en débattre en assemblée plénière.
Des dépenses en hausse
Le rapport de la CRC souligne également une augmentation notable des frais de restauration, passés de 22.718 euros en 2019 à 77.180 euros en 2022. Quinze repas ont été examinés en détail, dont deux dîners avec Michel Houellebecq, respectivement facturés 1.248 et 900 euros, ainsi qu’un déjeuner controversé pour six personnes, incluant trois journalistes de Valeurs actuelles, pour une somme de 5.100 euros selon la CRC, contre moins de 2.000 euros selon la région.
Le rapport critique également l’achat d’études d’opinion à connotation politique, notamment une enquête menée après une intervention de Wauquiez sur BFMTV en 2021, en pleine campagne pour les élections régionales. Cette enquête, qui portait sur l’image du président du conseil régional, servait davantage des intérêts politiques personnels qu’un véritable intérêt public local, selon la CRC.
Enquête du Parquet national financier
Le rapport revient également sur l’organisation du Dîner des sommets, un événement organisé en juin 2022 et financé par la région, qui a coûté cher aux contribuables. Cette soirée, qui a réuni une centaine d’invités, fait désormais l’objet d’une enquête du Parquet national financier.
Dans sa réponse, la région Auvergne-Rhône-Alpes, aujourd’hui dirigée par Fabrice Pannekoucke, conteste vigoureusement les conclusions du rapport, affirmant que la CRC a commis des erreurs matérielles et juridiques. La région accuse également la chambre d’avoir ignoré certains documents transmis en amont et dénonce une tonalité faite de suspicions infondées.